実にいい、暮らしの道具
「現代の祈りのかたち」

― 風土に根付いた祈り

先祖を敬うという風習は世界中のどこにでもあるものです。日本では、父母・祖父母...と何代にもわたって受け継がれてきた感謝の心は、先祖に手を合わせるという行為に表われています。
亡くなった方々に対して現世と同じように親しみを込めて、「おはよう」、「おやすみ」と挨拶したり、日々の報告をしたり、時には願いごとをしたりする。そして毎日お水を替え、食事を供え、初ものや頂きものは、まず仏様へという振る舞いが自然と身についていました。

そして、かつての日本の住まいには仏間があり、仏壇や位牌を安置し、先祖を祀る習慣がありました。 （いまでも地方に行くと、金箔や漆技法を施した豪華な仏壇を、壁一面に造作するような大きなものを見かけることがあります。）

― 新たな祈りのかたち

それが近代社会になり、状況はずいぶんと変わってきました。
戦前は、生まれた土地で育ち、生業を営み、その地で一生を終えてゆくというのがほとんどでしたが、第二次世界大戦後に社会構造が変革し、生まれた土地を離れることも珍しくなくなりました。 心の中で祈りの気持ちを持っていたとしても、実家の仏壇から物理的に離れることが多くなっていったのです。

さらに欧米の文化が流入し、住環境も一変しました。コンパクトな間取りのマンションが増え、 仏間はもちろんのこと、和室のある住宅も徐々に減っていきました。
また時代的に、利便性を優先する機運も生まれていました。 こうした変化の中、これまで通りの仏壇では姿も大きさも今日的な生活空間の中には、 ちぐはぐになってしまったのです。

とはいえ、先祖に対する想いは変わらず、「日常的な生活の中で願いと祈りの場が欲しい。」「これらの状況を踏まえ、もっと現代の暮らしに合ったモダンな祈りの場をつくれないか。」という需要の声から生まれたのが「現代仏壇」です。
小スペースでも設置ができ、扉を閉めてしまえば一般の収納家具となんら変わりのない外観デザイン。 自然な佇まいで、和でも洋でもない現代の暮らしにすんなり溶け込みます。
色・かたち・大きさなども様々で、インテリアに合わせて祈りの場を設えることができるのです。

― ライフスタイルに合わせた祈りへ

こうしたコンパクトな「現代仏壇」は約40年ほど前から少しずつ見られるようになり、 今では多くのメーカーや木工作家が製作するようになりました。

その背景になったのは、現代人の死に対する考えの変化も影響していると思います。 これまで、お葬式やお墓など、死に纏わることを話し合うのは縁起でもない、とされていましたが、ここ最近は『墓じまい』という言葉が聞かれるようになったり、 樹木葬などの新しい埋葬のかたちがメディアで特集されるようになったり、 以前では見られなかったような選択肢も増え、死生観にもずいぶんと変化が見られるようになりました。
仏壇の多様性やコンパクト化も、このことに大きく影響していると思います。

さらに、ここ最近では仏壇にさえもこだわらず、故人の写真や、思い出の品を飾ることで、 祈りの場を設える提案などもみられるようになってきました。 本来仏壇にお祀りする香立や花立などの具足も、シンプルでモダンなものが多くデザインされています。
日常のインテリアづくりにも違和感なく気軽に使用できるものがずいぶんと増えていますね。

このように選択肢の増えた仏具・仏壇。室内の設備の中のひとつとして、仏壇をどのように組み込んでいくか、 ご自身のライフスタイルに合う祈りの場を、改めて検討してみるのもいいかもしません。